LiDAR en la vigilancia de los cambios medioambientales
Los datos aportados por los mapas tridimensionales altamente detallados ayudan a científicos, ambientalistas y funcionarios públicos con la información necesaria para comprender la biodiversidad de una zona determinada, las diferencias inesperadas del terreno y los cambios a lo largo del tiempo. LiDAR desempeña un papel importante, ya que se está convirtiendo en una herramienta más fiable en la búsqueda de la preservación de los bosques, los animales e incluso los seres humanos.
Datos LiDAR: aplicaciones
Habitualmente, LiDAR se ha utilizado con fines de seguridad. Sin embargo, sus usos van mucho más allá y pueden aplicarse a una gran variedad de industrias. Gracias a su capacidad para cartografiar rápidamente y brindar datos sobre grandes áreas, esta tecnología ha sido adoptada por equipos científicos para estudiar bosques, glaciares, costas y ciudades, todos ellos con diferentes alturas, difíciles de recorrer a pie y demasiado complejos para medirlos por satélite. El LiDAR utiliza impulsos láser de longitud de onda más corta y se transmite en un haz mucho más fino, por lo que puede recoger muchos más datos en una sola pasada en comparación con otros escáneres de longitud de onda más larga.
Un estudio sobre los bosques
El uso de sistemas LiDAR aerotransportados ha permitido a los investigadores medir la altura de árboles hasta ahora no cartografiados y estudiar los factores que pueden favorecer la biodiversidad de los bosques. Un estudio realizado hace unos años intentó caracterizar las etapas de sucesión forestal en un bosque diverso de especies mixtas de Idaho. Se cartografiaron unas 30.000 hectáreas en el monte Moscow. Los datos LiDAR resultaron especialmente útiles para medir atributos estructurales del bosque como la altura del dosel, el área basal y el índice de área foliar (LAI por sus siglas en inglés). Los mapas creados con los datos LiDAR representaron un avance significativo en el modelado de la sucesión forestal y la evaluación del hábitat de la fauna.
Determinación de las condiciones ambientales
Los investigadores están utilizando las tecnologías LiDAR para medir, cartografiar y supervisar un mapa exhaustivo del carbono de la biomasa forestal. La información obtenida servirá para predecir la respuesta de las capas de hielo al cambio climático y su impacto en el nivel del mar; determinar la probabilidad de corrimientos de tierras, terremotos y erupciones volcánicas; y definir los efectos del cambio climático y del uso del suelo en los hábitats de las especies y el balance de carbono, por mencionar algunos.
LiDAR sigue haciendo posible que los investigadores y científicos conozcan mejor el medio ambiente y sus cambios para salvarlo y estudiarlo de una manera más eficaz y rentable.