LiDAR en debate: ¿es el futuro de los vehículos autónomos o se trata de una empresa sin sentido?

Toda moneda tiene dos caras, incluyendo las opiniones de ingenieros y científicos en cuanto a la tecnología LiDAR en los vehículos. El rol de esta tecnología está en debate, algunos creen que es una tecnología sin parangón y otros la consideran un “atajo a un callejón sin salida”. Veamos las perspectivas del actual debate.

Un gran número de vehículos autónomos utilizan la tecnología LiDAR para navegar en distintos entornos en tiempo real. Esta innovación permite medir la distancia entre objetos que rodean al vehículo con una excelente percepción de hasta 60 metros de distancia. Sin embargo, LiDAR no es la única tecnología que permite la navegación autónoma.

El argumento en contra

Uno de sus principales rivales es Tesla, motivo por el cual su fundador Elon Musk, describe a LiDAR como un intento innecesario y sin sentido. Muchos apoyan este argumento basados en la percepción de que los robots están igualmente calificados para conducir (solo en ambientes con luz visible). Otro factor es que en términos de costos y espacio, las cámaras son más pequeñas y más económicas, aunque se necesita mayor cantidad.

Desventajas de las cámaras

Aunque las cámaras permiten mejor visibilidad en términos de resolución y color, también exhiben características que podrían dificultar su uso en la conducción autónoma. Por ejemplo, las cámaras pueden detectar semáforos y señalética pero eso también significa que su visibilidad de la luz es susceptible a factores como niebla, lluvia u otros elementos. También son más sensibles a la luz del sol directa, cambios repentinos en la luz y gotas de lluvia.

Ventajas de LiDAR

La tecnología de LiDAR tiene muchas fortalezas, incluyendo su uso de infrarrojo cercano y el hecho de que genera sus propios pulsos de luz, por lo tanto no depende de la luz ambiente. Al crear una nube de puntos 3D, LiDAR es más efectivo que las cámaras al calcular distancias. También es más resistente a superficies con distintas texturas o reflectividad.

Este debate abre la puerta a reflexiones para muchos fabricantes de vehículos que están por ingresar en la tecnología de conducción autónoma. LiDAR sigue siendo muy útil para esta industria a pesar del costo. Es una tecnología que mejora constantemente y que demuestra continuamente ser segura para la navegación autónoma de vehículos.